「リンクス」とは･･･2020女子全英オープンの舞台 - イギリスのゴルフ場と観光の魅力

今年女子ゴルフメジャーの初戦である「AIG女子全英オープン」が8月20日から開催されています。

場所は、スコットランドの西海岸にある名門ゴルフ場

「ロイヤル・トゥルーン・ゴルフ・リンクス」

昨年の女子全英で優勝を勝ち取り「シンデレラ・スマイル」として世界を驚かせた渋野日名子選手は、残念ながら予選落ちとなりましたが、

野村敏京選手・上田桃子選手・畑岡奈沙選手が予選を通過しました。

この三人に是非、最終日まで頑張ってもらいたいと思います。

とにかく自然のハザードが超難易度となり、距離だけでは結果をだすことができないのが「リンクスゴルフ」の醍醐味！！

今日は、私がこの4年間の「イギリス・ゴルフ旅」で感じたリンクスゴルフのことを書いてみたいと思います。

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この写真は、4年前の1916年6月19日にロイヤル・トゥルーンを訪れた時の写真です。

この年の夏に男子全英オープンである「The Open」が開催されるので、急ピッチで会場整備が行われている最中でした。

この頃の私は全英オープンのこともリンクスのこともよく分からないままにゴルフツアーに参加したために、ガイドさんに案内されるがままでした。

イギリスのゴルフ場の名前はセントアンドリュースぐらいしか知らず「R&A」の存在もなんであるか知らず、次々と訪れるリンクスのクラブハウスや風景の美しさにただただ感動するばかりでした。

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この日の午前中は競馬場の中にあるマッセルバラ・ゴルフ・リンクスで半日プレーを楽しみました。

https://kameusakiji.hatenablog.com/entry/2018/08/09/025745

その日のホテルに向かう途中で、ツアー・ガイドさんが、

「ロイヤルトゥルーンに立ち寄ってみませんか？

この夏に開催される全英オープンの観客席がだいぶ出来ていますよ」

とのこと。

クラブハウスの前で車をおりて、18番ホールのこの風景を見た瞬間にピーンと張り詰める空気を感じたのを今でもはっきり思い出します。

「ロイヤル・トゥルーンは女子がクラブ会員になれないんですよ」

と説明を受けたことも衝撃として印象に残っています。

しかし、その夏にクラブ規定が改正されて女子でも加入できるように改正され、ロイヤル・トゥルーンにとっても歴史的な年でもありました。

そして今年は「AIG女子全英オープン会場」となったわけです。

さて「リンクス」と言っても、現在では英語の“links”は、単純に「ゴルフコース」の意味があるために、リンクスと言う名称のゴルフ場が世界に数多くあります。

そこで、イギリスのリンクス協会では「本物のリンクスの規定」を以下のように定めたようです。

ゴルフ発祥の地、スコットランドのゴルフコースは一般的に「リンクス（links）」と呼ばれる。海沿いの自然の地形を生かしたコース、というだけでは、実は伝統的なリンクスとは認められない。リンクスと呼ばれるためには、本来、次の条件のほぼすべてを満たす必要がある。

・海沿いにあること
・土壌が砂質で排水がいいこと
・自然の地形を生かしていること。
・自然にできたコブや傾斜を人工的に平らにしていないこと
・ラフには海岸特有の自然の植物があること
・バンカーが数多くあり、ほとんどが小さくて深い
（砂が風に飛ばされることを防ぐため）こと
・フェアウェイに散水をしないか、しても稀なこと
・立木がないか、あっても非常に少ないこと
・コースが真っすぐレイアウトされ、イン・アウトが折り返しになっていること